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“​인생에서 뜻을 세우기에 너무 늦은 때란 없다”

스탠리 볼드윈 (1867. 8. 3~1947. 12. 14)

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마흔 살에 정치에 입문해 세 번이나 영국의 총리를 지낸 스탠리 볼드윈. 하지만 그가 처음부터 정치가의 길을 걸었던 것은 아니다. 부호의 아들로 태어나 대학을 졸업한 뒤, 아버지가 경영하는 철강회사에 입사해 경영수업을 받으며 경영자의 길을 걸었다. 하지만 아버지가 갑작스레 사망하면서, 그는 나이 마흔에 인생의 터닝포인트를 맞이했다. 보수당 정치인이던 아버지의 뒤를 이어 국회의원에 입후보하겠다는 결심을 세웠다. 정치를 하기에는 너무 나이가 많다는 가족과 친구들의 만류에 부딪혔다. 하지만 볼드윈은 “뜻을 세우는데 늦은 나이는 없다고 생각한다. 앞으로 영국을 위해 일해보고 싶다”며 도전을 감행했다.

결국 볼드윈은 1908년 보수당 소속으로 하원의원에 당선되었고, 상무상, 재무상을 거쳐 1923년에서 1937년까지 무려 세 번이나 영국 총리를 지냈다. 이 공로로 영국의 최고훈장인 가터훈장을 수상하고 뷰들리 백작 작위까지 받았다. 이처럼 뜻을 세우는 데 있어 중요한 것은 나이가 아니다. 볼드윈은 20년을 경영에 종사하다 불혹의 나이에 정치에 입문해 30년간 엄청난 업적을 이루었다. 나이가 많다는 핑계를 대고 자신의 꿈을 접어두고 있다면 지금 당장 시작해라. 꿈을 이루기에 너무 늦은 나이란 없다.